在中国几千年的历史长河中，共有83个王朝，产生了个帝王，其中有确切生卒年可考者计位，其平均寿命仅为39.2岁，并不比我国古代35岁的平均寿命高多少。在我们的印象中，古代皇帝每日里锦衣玉食，床头一个白糖罐子，床尾一个红糖罐子，每日里吃一勺子白糖再吃一勺子红糖才肯起，连捡粪的叉子都是金的，不说长生不老，至少也得长命百岁吧。那为什么中国古代皇帝的平均寿命都比较短呢？公平来讲，非正常死亡因素占了大头，尤其是乱世与王朝末期，能老死于龙床之上简直就是奢望。除此之外，古代皇帝公务繁忙，私生活往往也很繁忙，加之害怕有人在御膳里下毒，老吃冷饭，肠胃不好，又缺乏体育锻炼，这就很容易生病。生病就得看病，但鉴于皇帝的特殊身份，太医院御医往往束手束脚，不敢对症下药，只搞些滋补药材来应付差事，吃不死人也治不好病，所以老北京有句俗语，叫四大无用，分别是武库司的刀枪，光禄寺的茶汤，翰林院的文章，太医院的药方。可俗话说“常在河边走，哪有不湿鞋”，凡事总有一个不小心，今天我们要讲的，就是在“不小心”中挂掉的几位明清皇帝。明初诸帝皆有亲自掌兵之经历，身体都还不错。明太祖朱元璋享寿71，成祖朱棣享寿65，大胖子朱高炽也活了48岁，但自英宗以后，皇帝们大都居于深宫，身体素质逐渐下降，闲来无事还都喜欢搞点化学研究，自然享年不永。明宪宗朱见深在位期间，崇信方士，长期炼丹，还搞些房中术副业，连阁老万安也投其所好，除此之外，他还广泛吸收外来文化，找了几个西域法王，经常盘骷髅念珠等“法器”。成化二十三年（年），明宪宗朱见深一病不起，经过方士、法王们的一通折腾，医院开的几剂方子，“旬日之间，宫车晏驾”，享年41岁。明孝宗朱祐樘继位后，先将方士、法王们都赶出宫去，又把主治医师、太医院院使（院长）刘文泰降为院判（副院长），一个月后，再降职为御医。按说御医刘文泰虽对宪宗朱见深之死无大责任，但有此前科，似乎也是前途不妙，可不知是孝宗皇帝朱祐樘宅心仁厚还是他走了哪条门路，不久之后又官复原职，医院任院判。弘治十八年（年），明孝宗因祷雨斋戒，偶感风寒，让司医院开剂方子。刘文泰听说皇帝得了重感冒，感觉很好处理，未经诊脉，就开了张方子，不料孝宗皇帝用药之后，病情急转直下，七天后就一命呜呼，年仅36岁。作为“医疗事故”的直接责任人，刘文泰很快被逮捕下狱，“论死”（死缓），后又改为流放，最终病死广西，实是蹊跷。鉴于两代皇帝均死于同一御医之手的惨痛教训，明世宗嘉靖皇帝开始自学炼丹术、医术，《永乐大典》编完之后，朱家皇帝里可能只有他还翻开来看过。你还别说，多读书是真有好处，吃了无数重金属后，明世宗朱厚熜居然还能活到60岁，在明代皇帝中排名第三，即便我们把范围扩大到整个中国古代，这也是相当不错的成绩。世人皆云“明实亡于万历”，但他老人家除不上朝外，还是蛮辛苦的。自万历四十七年（年）三月起，他就时常动火，头目眩晕；到五月后，又中暑湿，肚腹不调，呕吐几次，脾胃受伤，至次年仍不时泻痢，身体软弱，因泻多而下部肿痛难坐，加之湿痰流注，右足竟疼痛到难以正常行走，早该进高干病房休息了，却还关心辽东战局，每日亲览文书，即使看不清字，也要让司礼监太监念给他听，可谓劳模。接下来就是大名鼎鼎的“红丸案”了。万历四十八年（）年七月，明神宗朱翊钧驾崩，享年58岁，太子朱常洛于柩前继位，是为泰昌皇帝。八月初一，泰昌皇帝朱常洛“玉履安和”地出现在登基大典上，看起来身体还不错，不料八月初十就从宫里传来消息，皇帝陛下一病不起，根据坊间传闻，此乃郑贵妃进美女八人所致。泰昌皇帝病后，招原郑贵妃宫中内官崔文升诊治，吃了一副泻药，竟一昼夜连泻三四十次，铁打的汉子也受不了啊。八月二十八，朱常洛召英国公张惟贤、内阁首辅方从哲等入宫，交代后事；二十九日，鸿胪寺丞李可灼向皇帝献上红丸一颗，称其有起死回生之奇效。朱常洛抱着死马当活马医的心态将其服下，据说服用之后，顿觉浑身暖润舒畅，思进饮膳，便命李可灼再送来一粒，服后安静如鸡，并无不适，还令内阁首辅方从哲重赏李可灼，不料九月初一五更，宫中传来消息，皇帝陛下已经驾崩，实属疑云重重。事后，明廷东林党与诸在野党均借此事发难，掀起了新一轮政争，令朝野上下皆不得安宁，遂被列为“明宫三案”之一，至于事情真相究竟如何，恐怕已很难说清了。清代医疗水平似乎较明有所进步，当然，更有可能的是清代皇帝们更热衷于骑马打猎等户外运动，身体素质更好，医院的太医们都安全了些。不过也有例外，比如光绪三十四年（年）十月，光绪皇帝与慈禧老太后几乎同时去世，不给朝臣们个说法是肯定不行的，于是，中国帝制史上的最后一起“医闹”出现了：光绪三十四年（年）十月二十四日，“太医院院使张仲元，御医全顺，医士忠勋、恩粮、戴家瑜，均着革职，带罪效力。”得，又背一黑锅。